Ρωμαϊκό και Βυζαντινό Οικιστικό Συγκρότημα Ανακαλύφθηκε στα Προάστια της Kiryat Gat, Ισραήλ
Αρχαιολόγοι της Ισραηλινής Αρχαιολογικής Υπηρεσίας (Israel Antiquities Authority) έφεραν στο φως τμήματα ενός εκτεταμένου ρωμαϊκού και βυζαντινού οικισμού στα περίχωρα της σύγχρονης πόλης Kiryat Gat. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο οικισμός ιδρύθηκε τον 1ο αιώνα π.Χ. και άνθησε για περισσότερα από 600 χρόνια, χάρη στην κομβική του θέση πάνω σε σημαντικό δρόμο που συνέδεε τα Ιουδαϊκά Όρη με την παραλιακή πεδιάδα.
Μακρόχρονη Ακμή και Εμπορική Δραστηριότητα
Ο οικισμός φαίνεται πως γνώρισε ιδιαίτερη ακμή κατά τους 5ο και 6ο αιώνα μ.Χ., γεγονός που αποδεικνύεται από στοιχεία εκτεταμένων οικοδομικών έργων, καθώς και από χαρακτηριστικά είδη κεραμικής, νομισμάτων και διακοσμητικών μαρμάρων που βρέθηκαν στην περιοχή. Στην ίδια περίοδο χρονολογούνται και τα υπολείμματα ακμάζουσας παραγωγής κρασιού και κεραμικών, με προϊόντα που χρησιμοποιούνταν τόσο από τις τοπικές κοινότητες όσο και για εξαγωγές σε ολόκληρη τη Μεσόγειο.
Το Μοναστήρι και το Ψηφιδωτό
Η βυζαντινή φάση του οικισμού φαίνεται να επικεντρώθηκε γύρω από ένα νέο μοναστήρι, το οποίο διέθετε παρεκκλήσι με εντυπωσιακό ψηφιδωτό δάπεδο. Το πολύχρωμο αυτό ψηφιδωτό περιλαμβάνει σταυρούς, λιοντάρια, περιστέρια, λουλούδια και γεωμετρικά μοτίβα. Στο κέντρο του φιλοξενείται απόσπασμα στα ελληνικά από το Δευτερονόμιο της Παλαιάς Διαθήκης:
«Εὐλογημένος ἔσῃ ἐν τῇ εἰσόδῳ σου, καὶ εὐλογημένος ἐν τῇ ἐξόδῳ σου.»
Σημασία της Ανακάλυψης
Μέχρι σήμερα έχουν αποκαλυφθεί περίπου δέκα κτίρια, ωστόσο οι ειδικοί θεωρούν πως το μεγαλύτερο μέρος του οικισμού παραμένει θαμμένο. Υποστηρίζουν ότι πρόκειται για τον μεγαλύτερο και σημαντικότερο ρωμαϊκό-βυζαντινό αρχαιολογικό χώρο που έχει βρεθεί ποτέ στη νότια Ισραήλ.
Ψηφιδωτό Παρεκκλησίου, Ισραήλ
Φωτογραφία: Emil Aladjem, Ισραηλινή Υπηρεσία Αρχαιοτήτων
