Η αρχαία Αντιόχεια στον Ορόντη, στη σημερινή Τουρκία, ιδρύθηκε από τον Σέλευκο Α’ Νικάτορα, στρατηγό του Μεγάλου Αλεξάνδρου, στα τέλη του 4ου αιώνα π.Χ. Η θέση της ήταν στρατηγική. Βρισκόταν στον δρόμο του μεταξιού και της βασιλικής οδού. Έγινε οικονομικό και στρατιωτικό κέντρο για αιώνες.

Η Πόλη που Έγινε Δεύτερη Ρώμη

Η Αντιόχεια έγινε πρωτεύουσα της Σελευκιδικής Αυτοκρατορίας και αργότερα της ρωμαϊκής επαρχίας Συρίας. Στα χρόνια της ακμής της, ανταγωνιζόταν την Αλεξάνδρεια ως η σημαντικότερη πόλη της Ανατολής. Ο πληθυσμός της έφτασε μέχρι και 500.000 κατοίκους.

Ακμή και Ρωμαϊκή Περίοδος

Στα ρωμαϊκά χρόνια, η πόλη αναδείχθηκε τρίτη μεγαλύτερη του ρωμαϊκού κόσμου, μετά τη Ρώμη και την Αλεξάνδρεια. Η τοποθεσία της στο ποτάμι, οι εντυπωσιακοί δρόμοι και τα μεγάλα δημόσια κτήρια όπως το θέατρο και ο ιππόδρομος (Circus of Antioch) ενίσχυσαν το κύρος της.

Το Λίκνο του Χριστιανισμού

Η Αντιόχεια θεωρείται το “λίκνο του Χριστιανισμού”. Εδώ οι απόστολοι Πέτρος, Παύλος και Βαρνάβας κήρυξαν το νέο μήνυμα. Εδώ, σύμφωνα με την Καινή Διαθήκη, οι μαθητές ονομάστηκαν για πρώτη φορά “Χριστιανοί”. Η πόλη έγινε ένα από τα πέντε κέντρα της Πενταρχίας. Μεγάλοι εκκλησιαστικοί Πατέρες όπως ο Ιγνάτιος Αντιοχείας και ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος συνδέονται με αυτή.

Καταστροφές και Πτώση

Η πόλη δέχτηκε πλήγματα από καταστροφικούς σεισμούς, λεηλασίες και αλλαγές στα εμπορικά δρομολόγια. Σεισμοί το 148 π.Χ., το 115 μ.Χ. και το 526 μ.Χ. προκάλεσαν ανυπολόγιστες ζημιές και θανάτους. Επίσης, επιθέσεις από Πέρσες, Άραβες, Μογγόλους και Μαμελούκους οδήγησαν τελικά στην παρακμή της. Το 1268, ο Μαμελούκος Βαιμπάρς κατέστρεψε την πόλη, εξοντώνοντας ή υποδουλώνοντας τον πληθυσμό.

Τα Αρχαιολογικά Ευρήματα

Σήμερα λίγα απομένουν από την ένδοξη Αντιόχεια. Τα τείχη, υδραγωγεία και η Σπηλαιώδης Εκκλησία του Αγίου Πέτρου (St. Peter’s Cave Church) είναι τα σημαντικότερα απομεινάρια. Οι ανασκαφές του 20ού αιώνα αποκάλυψαν εντυπωσιακά μωσαϊκά από δημόσια και ιδιωτικά κτήρια. Το πιο διάσημο είναι το “Skeleton Mosaic”, που απεικονίζει σκελετό με το μήνυμα “Χαίρε και ζήσε τη ζωή σου”, αποκαλύπτοντας το πνεύμα της εποχής.

Η Σύγχρονη Αντιόχεια

Η σύγχρονη πόλη, γνωστή ως Antakya, καλύπτει τα αρχαία ερείπια. Η ανεξέλεγκτη δόμηση και οι σύγχρονες ανάγκες έχουν εξαφανίσει σχεδόν όλα τα αρχαία μνημεία. Ωστόσο, αρχαιολογικά ευρήματα συνεχίζουν να βγαίνουν στο φως, θυμίζοντας τη μεγάλη ιστορία της περιοχής.

Πηγή : greekreporter

Το άρθρο Αντιόχεια στον Ορόντη: Η Πόλη που Έγινε Λίκνο του Χριστιανισμού εμφανίστηκε πρώτα στο Αρχαία Ελληνικά.