Η Αταλάντη, διάσημη κυνηγός της ελληνικής μυθολογίας, ονόμασε το αγαπημένο της σκυλί Αύρα. Επιπλέον, ένα αρχαιοελληνικό αγγείο του 560 π.Χ. απεικονίζει την ίδια μαζί με άλλους ήρωες και τα κυνηγόσκυλά τους, καθώς σκοτώνουν τον θρυλικό κάπρο της Καλυδωνίας.
Συγκεκριμένα, επάνω στο αγγείο ξεχωρίζουν επτά ονόματα σκύλων: Ορμητικός, Μεθέπων, Εγέρτης, Κόραξ, Μαρπσάς, Λάμπρος και Εύβολος. Ωστόσο, κάποια από αυτά τα ονόματα δεν ακολουθούν τον «κανόνα» του Ξενοφώντα για σύντομα και εύηχα ονόματα.

Ο Άργος του Οδυσσέα και οι σκύλοι του Ακταίωνα

Ο πιο διάσημος σκύλος της αρχαιότητας ήταν ίσως ο Άργος, ο πιστός σύντροφος του Οδυσσέα. Πριν πεθάνει, αναγνώρισε το αφεντικό του έπειτα από είκοσι χρόνια απουσίας.
Στη ρωμαϊκή παράδοση, ο ποιητής Όβιδος αναφέρει τα ονόματα των 36 σκύλων του Ακταίωνα, του άτυχου κυνηγού που κατασπαράχτηκε από τη δική του αγέλη. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν ο Τίγρης, η Λαίλαπα, ο Αίολος και ο Αρκάς. Ο Πόλουξ παραθέτει άλλες δεκαπέντε ονομασίες από μία λίστα που βρέθηκε στον Κολουμέλλα. Την πλουσιότερη συλλογή, όμως, τη βρίσκουμε στον λάτρη των ζώων Ξενοφώντα.

Τα ονόματα που ξεχώρισαν στην αρχαιότητα

Κάποια ονόματα σκύλων έγιναν διαχρονικά. Για παράδειγμα, ο Λευκός, ο Μελανός, ο Άνθος, η Θύελλα, ο Θηρευτής, ο Σκαφτιάς και ο Φύλαξ.
Ο Μέγας Αλέξανδρος τίμησε τον πιστό του σκύλο, τον Πέριτα, δίνοντας το όνομά του σε μια πόλη. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι συγγραφείς συχνά τονίζουν τη σημασία της επιβράβευσης και του σεβασμού προς τον σκύλο. Ο ιστορικός της μακεδονικής εκστρατείας, Άρειος, συμβουλεύει να χαϊδεύουμε τα αυτιά του σκύλου και να του μιλάμε με λόγια ενθάρρυνσης, όπως «μπράβο» και «καλό σκυλί».

Ονόματα σκύλων κατά τον Ξενοφώντα

Ο Ξενοφών, τον 4ο αιώνα π.Χ., αφιέρωσε ολόκληρο έργο στα κυνηγόσκυλα. Υποστήριξε ότι τα καλύτερα ονόματα είναι μικρά, σύντομα και ηχηρά, ώστε να προφέρονται εύκολα.
Τόνιζε ότι κανένα ελληνικό κυνηγόσκυλο δεν πρέπει να έχει βαρύγδουπο όνομα, όπως Θρασύβουλος ή Θουκυδίδης! Η επιλογή ονόματος έχει μεγάλη σημασία στην ψυχολογία σκύλου και αφεντικού.
Σύμφωνα με τον Ξενοφώντα, τα ονόματα πρέπει να εκφράζουν ταχύτητα, θάρρος, δύναμη, εξυπνάδα ή εμφάνιση.

Τελικά, ο Ξενοφών ονόμασε τον σκύλο του «Ορμή»;

Πολλοί υποστηρίζουν ότι ο ίδιος ο Ξενοφών είχε σκύλο με το όνομα Ορμή. Η αλήθεια είναι ότι στο έργο του αναφέρει το «Ορμή» ως ιδανικό όνομα, χωρίς να δηλώνει ότι έτσι ονομάζονταν τα δικά του σκυλιά.
Η παράδοση, όμως, έχει κρατήσει το όνομα «Ορμή» ως παράδειγμα σωστής επιλογής, βασισμένη στις προτάσεις του μεγάλου συγγραφέα.

Το άρθρο Ονόματα σκύλων στην αρχαία Ελλάδα: Από την Αταλάντη με την Αύρα μέχρι τον Πέριτα του Μεγάλου Αλεξάνδρου εμφανίστηκε πρώτα στο Αρχαία Ελληνικά.