Μυστική Κρύπτη Αποκαλύφθηκε στο Κέντρο του Καντέρμπουρι: Ένα Ιστορικό Αίνιγμα κάτω από την Πλατεία
Κάτω από τα πλακόστρωτα της κεντρικής πλατείας του Καντέρμπουρι στη Νότια Αγγλία, οι εργάτες έφεραν πρόσφατα στο φως έναν μέχρι πρότινος άγνωστο θάλαμο. Αυτή η ανακάλυψη κάτω από την πλατεία St Mary Bredman πυροδότησε αμέσως μια νέα αρχαιολογική έρευνα. Παράλληλα, αναβίωσε έντονα το ενδιαφέρον για τα πρόσωπα που ετάφησαν στην καρδιά της παλιάς πόλης.
Σε μια πόλη όπου τα μεσαιωνικά δρομάκια σε οδηγούν φυσικά προς τον περίφημο καθεδρικό ναό, το νέο αυτό εύρημα αποδεικνύει κάτι σημαντικό: το παρελθόν του Καντέρμπουρι δεν κρύβεται μόνο στα μουσεία, αλλά βρίσκεται θαμμένο ακριβώς κάτω από τα παγκάκια, τα μνημεία και τα παρτέρια του.
Η Ανακάλυψη στην Πλατεία St Mary Bredman
Αρχικά, τα συνεργεία του δήμου άνοιξαν την πλατεία για να πραγματοποιήσουν εργασίες ρουτίνας στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου ανάπλασης. Η περιοχή βρίσκεται κοντά στο πρώην πολυκατάστημα Nason’s. Όταν όμως σήκωσαν τις πλάκες, αντίκρισαν μια πλίνθινη κρύπτη. Αμέσως, ο δήμος κάλεσε το Αρχαιολογικό Ίδρυμα του Καντέρμπουρι (Canterbury Archaeological Trust) για να εξετάσει και να καταγράψει προσεκτικά τη δομή, ενώ οι υπόλοιπες εργασίες στην πλατεία συνεχίζονται.
Σήμερα, η πλατεία φιλοξενεί ένα πολεμικό μνημείο, χώρους καθιστικού και φυτά. Ωστόσο, βρίσκεται ακριβώς πάνω στα θεμέλια μιας παλιάς εκκλησίας. Το σχέδιο του δημοτικού συμβουλίου περιλαμβάνει:
- Την τοποθέτηση νέων πλακόστρωτων και παγκακιών.
- Την επανατοποθέτηση παλιών ταφόπλακων, ώστε οι περαστικοί να τις βλέπουν πιο εύκολα.
- Τη μεταφορά μιας ιστορικής ποτίστρας αλόγων.
- Τη δημιουργία μιας νέας τοιχογραφίας που θα θυμίζει το εκκλησιαστικό παρελθόν της πλατείας.
Κρύβει η Κρύπτη τον Αιδεσιμότατο John Duncombe;
Οι αρχαιολόγοι αναφέρουν ότι η κρύπτη έχει διαστάσεις περίπου 2,5 επί 1 μέτρο. Επίσης, η θέση της, ακριβώς μπροστά από το σημείο όπου βρισκόταν παλιά η Αγία Τράπεζα, υποδηλώνει ότι ανήκε σε κάποιο ιδιαίτερα σημαντικό πρόσωπο.
Ένας ισχυρός υποψήφιος για τον «ένοικο» του τάφου είναι ο Αιδεσιμότατος John Duncombe. Πρόκειται για έναν εφημέριο και ποιητή του 18ου αιώνα, ο οποίος είχε στενή σχέση με την εκκλησία St Mary Bredman.
Η αρχαιολόγος Jess Twyman τόνισε ότι μια καταγραφή μνημείων του τέλους του 18ου αιώνα ανέφερε μια ταφόπλακα αφιερωμένη στον Duncombe (ο οποίος πέθανε το 1786). «Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι πρόκειται για τη δική του κρύπτη, αλλά είναι πολύ πιθανό», εξήγησε η ίδια, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για προσεκτική έρευνα με βάση τα στοιχεία.
Ο Duncombe αποτελεί μια συναρπαστική ιστορική φιγούρα. Εκτός από ποιητής, υπήρξε ιστορικός ερευνητής και συγγραφέας του έργου «Ιστορική Περιγραφή του Καθεδρικού Ναού του Καντέρμπουρι» (1772). Ήταν ακριβώς ο τύπος του ανθρώπου που η τοπική κοινωνία θα τιμούσε με μια εξέχουσα θέση ταφής μέσα στην ενοριακή εκκλησία.
Οι Κρυμμένες Ιστορικές Περίοδοι του Καντέρμπουρι
Η σημερινή εικόνα του Καντέρμπουρι δίνει συχνά την εντύπωση ότι η ιστορία του φαίνεται ολόκληρη στην επιφάνεια. Μολαταύτα, η αρχαιολογία αποδεικνύει συνεχώς το αντίθετο. Στα ρωμαϊκά χρόνια, ο οικισμός ονομαζόταν Durovernum Cantiacorum. Πάνω σε αυτά τα ρωμαϊκά θεμέλια, οι κάτοικοι έχτισαν τη μεσαιωνική και τη σύγχρονη πόλη.
Από την ύστερη σαξονική περίοδο, διάφορες εκκλησίες άρχισαν να ξεφυτρώνουν μέσα στα τείχη της πόλης. Αυτό άφησε στο Καντέρμπουρι ένα πυκνό δίκτυο ενοριακών χώρων. Κάποιες από αυτές τις εκκλησίες χάθηκαν, άλλες ξαναχτίστηκαν και μερικές άφησαν πίσω τους μόνο θαμμένα ίχνη. Για παράδειγμα, η εκκλησία St Mary Bredman κατεδαφίστηκε το 1900, καθώς οι αρχές την έκριναν μη ασφαλή.
Τα Επόμενα Βήματα για την Πλατεία
Η έρευνα της κρύπτης εξελίσσεται ταυτόχρονα με την προσπάθεια του δήμου να μεταμορφώσει τους «παραμελημένους» χώρους της πόλης μέσω του προγράμματος Connected Canterbury. Ο στόχος δεν είναι μόνο αισθητικός. Η προσθήκη φυτών, καθισμάτων και δημόσιας τέχνης αποσκοπεί στο να κάνει την πλατεία πιο ήρεμη, αποκαλύπτοντας παράλληλα την παλιά της ταυτότητα στους περαστικούς.
Προς το παρόν, η ανακάλυψη της κρύπτης στο Καντέρμπουρι παραμένει ένα μυστήριο που οι ειδικοί χειρίζονται με τεράστια προσοχή. Το καταγράφουν και το αναλύουν, χωρίς να βγάζουν βιαστικά συμπεράσματα. Αν οι αρχαιολόγοι καταφέρουν να συνδέσουν τον θάλαμο με ένα συγκεκριμένο ιστορικό πρόσωπο, το εύρημα αυτό θα προσθέσει ένα βαθιά ανθρώπινο κεφάλαιο στη νέα ζωή της πλατείας.
