Εισαγωγή
Η Μάχη της Μεγιδδώ το 1458 π.Χ. ανάμεσα στους Αιγυπτίους και τους Χαναναίους αποτελεί την πρώτη λεπτομερώς καταγεγραμμένη μάχη στην παγκόσμια ιστορία. Οι πληροφορίες προέρχονται από τις επιγραφές στο ναό του Αμμων-Ρα στο Καρνάκ. Η αναμέτρηση αυτή δεν ήταν μόνο στρατιωτική σύγκρουση αλλά και το ξεκίνημα της αιγυπτιακής υπεροχής στη Μέση Ανατολή.
Το ιστορικό πλαίσιο
Μετά τον θάνατο της Χατσεψούτ, ο νεαρός φαραώ Τούθμωσης Γ΄ ανέλαβε την εξουσία. Η βασίλισσα είχε φέρει ειρήνη και οικοδομήματα, αλλά οι αντίπαλοι της Αιγύπτου στη Συροπαλαιστίνη οργάνωναν εξεγέρσεις. Ο πρίγκιπας της Κάδης, με τη στήριξη των Μιταννίων, συγκρότησε μεγάλο συνασπισμό πόλεων της Χαναάν και οχυρώθηκε στη στρατηγική πόλη Μεγιδδώ.
Η εκστρατεία του Τούθμωση Γ΄
Ο φαραώ συγκέντρωσε περίπου 10.000 στρατιώτες. Στις τάξεις τους υπήρχαν:
- ελαφριά άρματα, ευέλικτα και θανατηφόρα,
- τοξότες με σύνθετα τόξα,
- πεζικό με δόρατα, τσεκούρια και το νέο ξίφος χοπέσ.
Ακολουθώντας το δρόμο της Γάζας, έφτασε στη Γιεχέμ όπου παρουσιάστηκαν τρεις διαδρομές προς τη Μεγιδδώ. Οι στρατηγοί του πρότειναν τις ασφαλείς οδούς, αλλά εκείνος επέλεξε τον επικίνδυνο στενό διάδρομο της Αρούνα. Η απόφαση αυτή, αν και ριψοκίνδυνη, του επέτρεψε να αιφνιδιάσει τους εχθρούς.
Η Μάχη της Μεγιδδώ
Το πρωί, τα αιγυπτιακά στρατεύματα παρατάχθηκαν απέναντι στον συνασπισμό. Ο Τούθμωσης Γ΄, επάνω στο χρυσό του άρμα, ηγήθηκε στο κέντρο.
Οι τοξότες άνοιξαν την επίθεση, ενώ το πεζικό και τα άρματα συγκρούστηκαν σφοδρά με τους Χαναναίους. Η μάχη κατέληξε σε αιγυπτιακή νίκη: οι αντίπαλοι τράπηκαν σε φυγή και κατέφυγαν στα τείχη της πόλης.
Ωστόσο, οι Αιγύπτιοι στρατιώτες σταμάτησαν να κυνηγούν τους αντιπάλους, καθώς άρχισαν να λεηλατούν το πεδίο μάχης. Έτσι, πολλοί εχθροί κατάφεραν να σωθούν μέσα στη Μεγιδδώ.
Η πολιορκία
Ο Τούθμωσης Γ΄ περικύκλωσε τη Μεγιδδώ με τάφρο και ξύλινο τείχος. Η πόλη, με τείχη πάχους 4 μέτρων και ύψους 7 μέτρων, αντιστάθηκε για μήνες.
Τελικά, η πείνα λύγισε τους πολιορκημένους. Οι ηγεμόνες της περιοχής γονάτισαν μπροστά στον φαραώ, παραδίδοντας σίδηρο, άλογα, χρυσά και αιχμαλώτους.
Η νίκη αυτή εξασφάλισε στην Αίγυπτο τον έλεγχο των εμπορικών δρόμων της Συροπαλαιστίνης και καθιέρωσε τον Τούθμωση Γ΄ ως τον “Ναπολέοντα της αρχαιότητας”.
