Εισαγωγή
Ο Τρωικός Πόλεμος αποτελεί έναν από τους πιο εμβληματικούς μύθους της αρχαιότητας. Η Ιλιάδα του Ομήρου αφηγείται μόνο ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας: τις τελευταίες εβδομάδες της πολιορκίας. Ωστόσο, το έπος του πολέμου εκτείνεται πολύ πέρα από αυτά, από τη γέννηση της Ελένης έως την πτώση της Τροίας.
Η γέννηση της Ελένης και οι μνηστήρες της
Η Ελένη, κόρη της Λήδας και του Τυνδάρεω (ή κατά άλλες παραδόσεις της Νέμεσης), θεωρήθηκε η ομορφότερη γυναίκα του κόσμου. Η ομορφιά της την έκανε περιζήτητη νύφη. Για να αποφευχθεί αιματοχυσία ανάμεσα στους μνηστήρες, ο Οδυσσέας έδωσε στον Τυνδάρεω τη λύση: όλοι οι διεκδικητές θα ορκίζονταν να υπερασπιστούν τον γάμο της, όποιον κι αν διάλεγε. Η Ελένη παντρεύτηκε τον Μενέλαο, βασιλιά της Σπάρτης.
Η κρίση του Πάρη
Την ίδια στιγμή, στον κόσμο των θεών, η Έριδα έριξε το “μήλο της Έριδος” ανάμεσα στην Ήρα, την Αθηνά και την Αφροδίτη. Ο Πάρις, πρίγκιπας της Τροίας, κλήθηκε να αποφασίσει ποια ήταν η ομορφότερη. Η Αφροδίτη του υποσχέθηκε την Ελένη, και εκείνος της έδωσε το μήλο. Έτσι, ξεκίνησε η αλυσίδα των γεγονότων που θα οδηγούσε στον πόλεμο.
Η αρπαγή της Ελένης
Ο Πάρις ταξίδεψε στη Σπάρτη, φιλοξενήθηκε από τον Μενέλαο και, με τη βοήθεια της Αφροδίτης, έφυγε παίρνοντας μαζί του την Ελένη και θησαυρούς. Οι υπόλοιποι Έλληνες βασιλείς, δεμένοι από τον όρκο, κλήθηκαν να πολεμήσουν για την τιμή του Μενελάου.
Η θυσία της Ιφιγένειας
Η εκστρατεία συγκεντρώθηκε στην Αυλίδα. Όμως, οι άνεμοι δεν φυσούσαν και η θεά Άρτεμις απαιτούσε τη θυσία της Ιφιγένειας, κόρης του Αγαμέμνονα. Σε άλλες εκδοχές, η Άρτεμις έσωσε το κορίτσι αντικαθιστώντας το με ένα ελάφι. Μετά από αυτό, ο στόλος μπόρεσε να αποπλεύσει.
Η πολιορκία της Τροίας
Ο πόλεμος κράτησε δέκα χρόνια. Οι Έλληνες λεηλάτησαν πολλές πόλεις γύρω από την Τροία, αλλά τα τείχη της παρέμεναν απόρθητα. Ο Αχιλλέας αναδείχθηκε ο μεγαλύτερος ήρωας των Αχαιών, ενώ ο Έκτορας υπερασπιζόταν την Τροία με ανδρεία.
Η Ιλιάδα: ο θυμός του Αχιλλέα
Η Ιλιάδα ξεκινά με τον καβγά ανάμεσα στον Αχιλλέα και τον Αγαμέμνονα για την αιχμάλωτη Βρισηίδα. Ο Αχιλλέας αποσύρθηκε από τη μάχη, και οι Τρώες πήραν το πάνω χέρι. Η κατάσταση άλλαξε μόνο όταν ο Έκτορας σκότωσε τον Πάτροκλο. Τότε ο Αχιλλέας, κυριευμένος από θλίψη και οργή, επέστρεψε στη μάχη και σκότωσε τον Έκτορα.
Ο θάνατος του Αχιλλέα
Μετά την Ιλιάδα, οι παραδόσεις διαφέρουν. Ο Αχιλλέας σκοτώθηκε μπροστά στα τείχη της Τροίας από τον Πάρη με τη βοήθεια του Απόλλωνα. Η φήμη ότι το μόνο τρωτό του σημείο ήταν η φτέρνα εμφανίστηκε αργότερα, όχι στα ομηρικά έπη.
Ο Δούρειος Ίππος και η καταστροφή της Τροίας
Ανίκανοι να καταλάβουν την πόλη με τη δύναμη, οι Έλληνες κατέφυγαν σε τέχνασμα. Ο Δούρειος Ίππος, έργο του Οδυσσέα, γέμισε με πολεμιστές. Οι Τρώες, παρά τις προειδοποιήσεις του Λαοκόοντα και της Κασσάνδρας, έφεραν το ξύλινο άλογο μέσα στην πόλη. Τη νύχτα οι Έλληνες βγήκαν και άνοιξαν τις πύλες. Η Τροία κάηκε και ο πόλεμος τελείωσε.
Οι επιστροφές και η κληρονομιά
Μετά την πτώση της Τροίας, οι ήρωες επέστρεψαν στα βασίλειά τους. Για πολλούς, όπως τον Αγαμέμνονα, η επιστροφή ήταν μοιραία. Ο Οδυσσέας χρειάστηκε άλλα δέκα χρόνια για να γυρίσει στην Ιθάκη. Ο Τρωικός Πόλεμος έμεινε στην ιστορία ως μύθος για την τιμή, την οργή και τη μοίρα.
