Ο Πόλεμος των Μισθοφόρων, ή αλλιώς Πόλεμος Χωρίς Εκεχειρία, ήταν μια βίαιη σύγκρουση που διεξήχθη μεταξύ της Καρχηδόνας και των στασιαστών στρατιωτών της από το 241 έως το 237 π.Χ., κατά τη διάρκεια μιας ανάπαυλας στους Καρχηδονιακούς Πολέμους. Οι μισθοφόροι στρατιώτες της Καρχηδόνας, όταν δεν έλαβαν την πληρωμή που τους είχαν πει, επαναστάτησαν. Προκάλεσαν μια μεγάλης κλίμακας εξέγερση την οποία υποστήριξαν αρκετοί βορειοαφρικανικοί οικισμοί.
Οι Καρχηδόνιοι αρχικά τα πήγαν άσχημα εναντίον των επαναστατών. Η τύχη τους όμως άλλαξε υπό την αρχηγία του Αμίλκαρου Βάρκα (περίπου 275-228 π.Χ.), ο οποίος σημείωσε αρκετές αποφασιστικές νίκες. Αν και η Καρχηδόνα τελικά κέρδισε τον πόλεμο, παρέμεινε σε μια αποδυναμωμένη κατάσταση. Επέτρεψε έτσι στη Ρώμη να εκμεταλλευτεί τον έλεγχο της Σαρδηνίας και της Κορσικής, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για τον Δεύτερο Καρχηδονιακό Πόλεμο (218-201 π.Χ.).
Υποσχέσεις που δεν τις τήρησαν
Το 241 π.Χ., ο Πρώτος Καρχηδονιακός Πόλεμος μεταξύ Ρώμης και Καρχηδόνας έλαβε επιτέλους τέλος. Μετά από 23 χρόνια αέναου πολέμου, και οι δύο αντίπαλες μεσογειακές δυνάμεις δεν άντεχαν άλλο από τον πόλεμο. Το Καρχηδονιακό πνεύμα ήταν αυτό που έσπασε πρώτο. Μη μπορώντας πλέον να θρέψει ή να προμηθεύσει τους στρατούς της, υποχρέωσε τη Ρώμη την Καρχηδόνα να συμφωνήσει σε μια μειονεκτική συνθήκη ειρήνης, με την οποία παραχωρούσε τον έλεγχο της Σικελίας στη Ρώμη, απελευθέρωνε όλους τους αιχμαλώτους πολέμου και κατέβαλε μια τεράστια πολεμική αποζημίωση κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας.
Η Καρχηδονιακή Γερουσία έδωσε εντολή στον Αμίλκα Βάρκα, διοικητή των δυνάμεών της στη Σικελία, να οριστικοποιήσει τη συνθήκη με τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία πριν φροντίσει για την αποστράτευση του στρατού του. Ο Αμίλκας, ωστόσο, δεν ήθελε αυτή τη συνθήκη, την οποία θεωρούσε όχι μόνο περιττή αλλά και ταπεινωτική. Αντί να ακολουθήσει τις διαταγές του, παραιτήθηκε από τη διοίκηση του στρατού του και έφυγε από τη Σικελία με θλίψη και οργή. Ως εκ τούτου, έπεσε στον υπολοχαγό του, Γίσκο, να αναλάβει την ευθύνη και να επιβλέψει την αποστράτευση.
Ο Γίσκος ήταν υπεύθυνος για έναν στρατό 20.000 ανδρών, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν ξένοι μισθοφόροι. Η Καρχηδόνα συνήθιζε από καιρό να απασχολεί ξένους στους στρατούς της. Καθώς περίμενε από τους πολίτες της να πολεμούν μόνο όταν η ίδια η πόλη ήταν σε κίνδυνο. Αυτοί οι μισθοφόροι ήταν από όλες τις γωνιές του Μεσογειακού κόσμου. Περιλάμβαναν Λίβυους, Νουμίδες, Ίβηρες, Γαλάτες, Λιγουριανούς και Σικελούς Έλληνες. Μέχρι τότε, οι περισσότεροι από αυτούς ήταν βετεράνοι στρατιώτες που είχαν υπηρετήσει στους στρατούς της Καρχηδόνας για χρόνια. Όλοι τους περίμεναν ότι, τώρα που ο πόλεμος είχε τελειώσει, θα τους έδιναν οφειλόμενους μισθούς αρκετών ετών πριν επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
Οικονομικά Προβλήματα και Αποτυχημένες Διαπραγματεύσεις
Ο Γίσκος συνειδητοποίησε τον λογιστικό πονοκέφαλο που θα δημιουργούσε η πιθανότητα να αφήσει και τους 20.000 άνδρες να επιστρέψουν ταυτόχρονα, οπότε αποφάσισε να χωρίσει τον στρατό σε μικρότερα αποσπάσματα και να τους στείλει στην Καρχηδόνα έναν προς έναν. Με αυτόν τον τρόπο, η Καρχηδονιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να καταβάλει σε κάθε απόσπασμα αυτό που της οφειλόταν και να το στείλει πίσω στην πατρίδα του πριν από την άφιξη του επόμενου, κάτι που θα απέτρεπε την υπερβολική επιβάρυνση του ταμείου και τη συγκέντρωση πάρα πολλών μισθοφόρων στην πόλη ταυτόχρονα.
Όταν η πρώτη ομάδα έφτασε στην Καρχηδόνα, ωστόσο, διαπίστωσαν ότι οι ευεργέτες τους δεν τους έδιναν τα οφειλόμενα. Δύο δεκαετίες πολέμου είχαν σχεδόν εξαντλήσει το θησαυροφυλάκιο της Καρχηδόνας και τα χρήματα που είχαν απομείνει θα χρειάζονταν για να πληρωθεί η αποζημίωση στη Ρώμη. Οι Καρχηδόνιοι αξιωματούχοι, επομένως, πήραν απόφαση για διαπραγμάτευση με τους μισθοφόρους. Να κάνουν μία προσπάθεια να τους πουν να πάρουν χαμηλότερη πληρωμή. Πριν το κάνουν αυτό, αποφάσισαν να περιμένουν μέχρι να έρθουν όλοι οι μισθοφόροι από τη Σικελία. Στεγάζοντας όλους τους μισθοφόρους που είχαν ήδη έρθει εντός των τειχών της ίδιας της Καρχηδόνας.
Αυτό ήταν τελικά κακή ιδέα. Οι μισθοφόροι γρήγορα έγιναν άτακτοι, με τον Έλληνα ιστορικό Πολύβιο να σχολιάζει ότι εγκλήματα γινόντουσαν «μεσημέρι και νύχτα» (1.63). Για την τήρηση του νόμου και της τάξης μέσα στην πόλη τους, οι Καρχηδόνιοι μετέφεραν τους μισθοφόρους στην πόλη Σίκκα (σύγχρονο Ελ Κεφ), 177 χλμ. μακριά. Παρείχαν σε κάθε μισθοφόρο αρκετό χρυσό για να καλύψει τις άμεσες ανάγκες του και έδωσαν υποσχέσεις ότι το υπόλοιπο της πληρωμής θα ήταν διαθέσιμο.
Η Πορεία προς την Τύνιδα
Στη Σίκκα, τα τελευταία ίχνη στρατιωτικής πειθαρχίας κατέρρευσαν καθώς οι μισθοφόροι είχαν αδράνεια και πλήξη. Χωρίς να έχουν πολλά άλλα να κάνουν, ο κάθε άνδρας υπολόγισε το ακριβές χρηματικό ποσό που έπρεπε να λάβει. Μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα ανησυχίας και αυξημένων προσδοκιών, στο στρατόπεδο πήγε τελικά ο Άννο, ο Καρχηδόνιος στρατηγός υπεύθυνος για τη Βόρεια Αφρική. Αλλά αντί να καταβάλει τις αναμενόμενες πληρωμές, ο Άννο μίλησε αόριστα για τα οικονομικά προβλήματα της Καρχηδόνας. Ήθελε να πληρώσει τους μισθοφόρους με πολύ χαμηλότερο επιτόκιο από ό,τι περίμεναν.
Τις επόμενες μέρες, ο Άννο συνέχισε να μιλάει με τους ηγέτες των μισθοφόρων, αλλά λόγω των πολλών διαφορετικών γλωσσών που μιλιόντουσαν σε όλο το στρατόπεδο, συχνά έπρεπε να βασίζεται σε μεταφραστές, με αποτέλεσμα τα λόγια του να παραμορφώνονται. Δεν άργησαν να χορτάσουν οι μισθοφόροι. Μαζεύοντας τα υπάρχοντά τους, βάδισαν προς την Καρχηδόνα, στήνοντας στρατόπεδο στην Τύνιδα, μόλις 22 χιλιόμετρα νότια της μεγάλης πόλης. Είχαν αποφασίσει να πάρουν αυτό που τους όφειλαν – με τον έναν ή τον άλλον τρόπο.
Οι Απαιτήσεις των Μισθοφόρων
Όταν οι πολίτες της Καρχηδόνας είδαν έναν μισθοφορικό στρατό στο κατώφλι τους τους έπιασε πανικός. Μη έχοντας διαθέσιμο στρατό για να υπερασπιστεί την πόλη, η Καρχηδονιακή Γερουσία έστειλε αντιπροσωπείες στο στρατόπεδο των μισθοφόρων για να τους προσφέρει οτιδήποτε ήθελαν. Ενθαρρυμένοι από αυτή την αντίδραση, οι μισθοφόροι «συνέχιζαν να επινοούν νέες απαιτήσεις κάθε μέρα». Μόλις οι Καρχηδόνιοι συμφώνησαν να παραδώσουν το πλήρες ποσό, οι μισθοφόροι απαίτησαν αποζημίωση για τα άλογα που είχαν χάσει. Καθώς επίσης και για το χρηματικό ισοδύναμο της υψηλότερης τιμής που είχε φτάσει το σιτάρι κατά τη διάρκεια του πολέμου.
«Εν ολίγοις», γράφει ο Πολύβιος, «συνέχιζαν να παρουσιάζουν εξωφρενικές νέες απαιτήσεις, τεντώνοντας τους όρους της συμφωνίας στα αδύνατα όρια» (1.68). Μη μπορώντας να ικανοποιήσουν αυτές τις απαιτήσεις, οι Καρχηδόνιοι αποφάσισαν να καλέσουν έναν από τους στρατηγούς που είχαν οδηγήσει τους μισθοφόρους στη Σικελία για να ενεργήσει ως μεσολαβητής. Δεδομένου ότι ο Αμίλκας Βάρκας ήταν απαράδεκτος για τους μισθοφόρους – πίστευαν ότι τους είχε εγκαταλείψει όταν παραιτήθηκε από την διοίκησή του σε έξαλλη κατάσταση – η ευθύνη έπεσε για άλλη μια φορά στον Γίσκονα, ο οποίος έφυγε από τη Σικελία και έπλευσε για την Τύνιδα με μια συνοδεία αξιωματικών και αρκετά κιβώτια γεμάτα χρήματα.
Η Υποκίνηση των Ταραχών και η Επίδραση του Μάθους και του Σπένδιου
Ο Γίσκος άρχισε να εκτονώνει την κατάσταση. Συναντήθηκε με τους μισθοφόρους αξιωματικούς, άκουσε τα παράπονά τους και άρχισε να κάνει προετοιμασίες για τη διανομή των χρημάτων. Σύμφωνα με τον Πολύβιο, αυτό θα ήταν αρκετό για να ικανοποιήσει τους περισσότερους μισθοφόρους. Πιθανότατα θα είχε λύσει το ζήτημα, αν δεν υπήρχαν μερικοί ταραχοποιοί στο στρατόπεδο των μισθοφόρων. Ένας από αυτούς ήταν ο Μάθος, ένας Λίβυος που είχε βοηθήσει στην έναρξη της πορείας προς την Τύνιδα και τώρα είχε φόβο για αντίποινα από τους Καρχηδόνιους μόλις θα διέλυαν τον μισθοφορικό στρατό.
Ένας άλλος ήταν ο Σπένδιος, ένας δραπέτης Ιταλός σκλάβος που είχε πολεμήσει γενναία στη Σικελία. Τώρα αντιμετώπιζε την προοπτική να επιστραφεί στους Ρωμαίους αφέντες του και να βασανιστεί μέχρι θανάτου. Με τη ζωή τους κυριολεκτικά σε κίνδυνο, ούτε ο Μάθος ούτε ο Σπένδιος είχαν την οικονομική δυνατότητα να κάνουν ειρήνη με τους Καρχηδόνιους και άρχισαν να εκμεταλλεύονται τις ανησυχίες των συναδέλφων τους μισθοφόρων. Απευθύνθηκαν στους Λίβυους, μακράν τη μεγαλύτερη εθνικότητα που εκπροσωπούνταν στον μισθοφορικό στρατό. Τους προειδοποίησαν ότι μόλις οι άλλες ομάδες στάλθηκαν πίσω, θα έμεναν πίσω για να υποστούν τη δύναμη της Καρχηδονιακής εκδίκησης.
Μαρκ Κάρτραιτ από το The Creative Assembly
Η Εξέγερση και η Σύλληψη του Γίσκονα
Όπως κάθε καλό ψέμα, έτσι και αυτό περιείχε αρκετές ψήγματα αλήθειας – στο παρελθόν, η Καρχηδόνα είχε καταπιέσει αυστηρά τον λιβυκό λαό που ήταν υπό τον έλεγχό της, αποσπώντας του ανελέητα βαριούς φόρους. Ο φόβος μετατράπηκε σε αναταραχή, η οποία με τη σειρά της οδήγησε στην κυριαρχία του όχλου. Κάθε φορά που κάποιος αξιωματικός ή στρατιώτης μιλούσε για να αμφισβητήσει τα εμπρηστικά σχόλια του Μάθους ή του Σπέντιου, δέχονταν επίθεση από τους φρενήρεις οπαδούς τους και λιθοβολούνταν μέχρι θανάτου. Τέτοιοι λιθοβολισμοί έγιναν τόσο συνηθισμένοι που η φράση «Λεβυθίστε τον!» στα Φοινικικά έγινε η μόνη λέξη που αναγνωρίστηκε παγκοσμίως από όλους σε αυτόν τον πολύγλωσσο στρατό.
Σύντομα, κανείς δεν επέκρινε τον Μάθους ή τον Σπέντιου, η επιρροή των οποίων έφτασε σε τέτοιο σημείο που οι μισθοφόροι τους αποκαλούσαν στρατηγούς. Αν και γνώριζε την αυξανόμενη διαφωνία, ο Γίσκος αρνήθηκε να φύγει από την Τύνιδα, πιστεύοντας ότι ήταν καθήκον του να επιλύσει την κρίση. Μια μέρα, τον πλησίασε μια ομάδα Λίβυων, οι οποίοι έκαναν παράπονα ότι δεν τους είχαν δώσει το πλήρες ποσό. Κουρασμένος να ακούει τα ίδια παράπονα, ο Γίσκος τους είπε απότομα να πάνε στον «Στρατηγό Μάθους» για τα χρήματά τους. Για τους Λίβυους, αυτή ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Συνέλαβαν τον Γίσκο και τους αξιωματικούς του, τους οποίους αλυσόδεσαν και έριξαν στη φυλακή. Αυτό σηματοδότησε το σημείο χωρίς επιστροφή. Καθώς οι μισθοφόροι διέσχιζαν το στρατόπεδο, αιχμαλωτίζοντας όποιον Καρχηδόνιο έβρισκαν και κατάσχοντας την περιουσία τους.
Η Πολιορκία της Ούτικα και η Ήττα του Άννο
Ο Μάθος και ο Σπένδιος έστειλαν αγγελιοφόρους στις λιβυκές πόλεις και οικισμούς στη Βόρεια Αφρική, καλώντας τους να αποτινάξουν τον ζυγό της καρχηδονιακής κυριαρχίας. Εκτός από την Ούτικα και την Ιππώνα Άκρα, οι περισσότεροι οικισμοί ανταποκρίθηκαν, στέλνοντας προμήθειες, στρατιώτες και κεφάλαια στον επαναστατικό στρατό. Με δυνάμεις ενισχυμένες κατά 70.000 άνδρες, ο Μάθος και ο Σπένδιος χώρισαν τις δυνάμεις τους.. Ο Μάθος πολιόρκησε την Ούτικα και την Ιππώνα Άκρα, ενώ ο Σπένδιος απέκλεισε την Καρχηδόνα.
Οι Καρχηδόνιοι συγκέντρωσαν έναν νέο στρατό υπό τον Άννο. Στις αρχές του 240 π.Χ., ο Άννο, με 100 πολεμικούς ελέφαντες, ξεκίνησε για να άρει την πολιορκία της Ούτικα. Αιφνιδίασε τους επαναστάτες και διέσχισε το στρατόπεδό τους, αλλά μόλις τους κυνήγησε στους κοντινούς λόφους, σταμάτησε την καταδίωξη. Πίστεψε ότι οι επαναστάτες, όπως συνήθως, θα είχαν φύγει για τα σπίτια τους. Δεν είχε όμως υπολογίσει ότι αυτοί ήταν σκληραγωγημένοι μισθοφόροι, γνώστες των καρχηδονιακών τακτικών. Ανασυντάχθηκαν και περίμεναν τα στρατεύματα του Άννο να γιορτάσουν την υποτιθέμενη νίκη τους. Οι επαναστάτες έκαναν αιφνιδιαστική αντεπίθεση, νικώντας παταγωδώς τον Άννο, ο οποίος υποχώρησε, αποκαλύπτοντας την ανικανότητά του.
Η Μάχη του ποταμού Βαγράδας και η Νίκη του Αμίλκαρ
Μετά την ήττα του Άννο, η Γερουσία της Καρχηδόνας στράφηκε στον Αμίλκαρ Βάρκα. Ο Αμίλκας συγκέντρωσε έναν νέο στρατό 10.000 ανδρών και βάδισε προς τον ποταμό Βαγράδα. Δεδομένου ότι τη μοναδική γέφυρα την φύλαγε ο Σπένδιος, οι ανιχνευτές του Αμίλκαρ βρήκαν μια μερικώς βυθισμένη αμμώδη λωρίδα, την οποία διέσχισε ο στρατός του.
Ο Σπένδιος, όταν ανακάλυψε τον Καρχηδονιακό στρατό στην πλευρά του ποταμού, βάδισε να τον αντιμετωπίσει με 25.000 άνδρες και η σύγκρουση έγινε στη Μάχη του ποταμού Βαγράδα. Στη μάχη, ο Αμίλκας προσποιήθηκε ότι υποχωρεί, και οι υπερβολικά σίγουροι επαναστάτες διέσπασαν τις τάξεις τους για να τους καταδιώξουν. Όταν οι επαναστάτες πήγαν κοντά, το βαρύ Καρχηδονιακό πεζικό έκανε νέα σύνταξη, ενώ οι πολεμικοί ελέφαντες του Αμίλκαρ έκανε επίθεση εναντίον τους. Ο Σπένδιος και οι επιζώντες διέφυγαν στην Ούτικα, αφήνοντας πίσω τους 8.000 νεκρούς και τραυματίες και 2.000 αιχμαλώτους.
Η Συμμαχία με τον Ναράβα και η Επικράτηση
Μετά τη νίκη του, ο Αμίλκας επέλεξε να μην κάνει ένωση με τον Άννο, αλλά να προχωρήσει στην ύπαιθρο, αναγκάζοντας τους λιβυκούς οικισμούς να επιστρέψουν στην κυριαρχία της Καρχηδόνας. Ο Σπένδιος και μια μικρή δύναμη επαναστατών τον ακολούθησαν, αυξάνοντας σταδιακά τις δυνάμεις τους μέχρι που υπερτερούσαν αριθμητικά του Καρχηδονιακού στρατού. Ο Αμίλκας προσπάθησε να τους παρασύρει σε μάχη στα βουνά, αλλά βρήκε παγίδα σε μια κοιλάδα, περικυκλωμένος από τους επαναστάτες.
Ενώ οι Καρχηδόνιοι ήταν έτοιμοι για μάχη, ο Ναράβας, ένας νεαρός Νουμιδός ηγέτης που είχε υπηρετήσει με τον Αμίλκα στη Σικελία, τους έσωσε. Ο Ναράβας προσέγγισε το στρατόπεδο των Καρχηδονίων και έκανε συμφωνία με τον Αμίλκα.. Θα άλλαζε στρατόπεδο με αντάλλαγμα την προστασία του και γάμο με την κόρη του. Με αυτόν τον τρόπο, ο Ναράβας έφερε στους Καρχηδονίους πάνω από 2.000 Νουμίδες ιππείς, ανατρέποντας την κατάσταση. Στη μάχη που ακολούθησε, οι επαναστάτες ηττήθηκαν ξανά, με 10.000 θύματα.
Ο «Πόλεμος χωρίς Εκεχειρία»
Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Αμίλκας είχε φερθεί καλά στους αιχμαλώτους επαναστάτες, προσφέροντας τους τη δυνατότητα να ενταχθούν στον στρατό του ή να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, με την προϋπόθεση ότι δεν θα ξαναπολεμούσαν την Καρχηδόνα. Αυτή η προσέγγιση ήταν αποτελεσματική, καθώς εκατοντάδες επαναστάτες λιποτακτούσαν για να έχουν την αμνηστία του. Για να μην έχουν άλλες αποστασίες, ο Σπένδιος και ο Γαλάτης ηγέτης Αυτάριτος αποφάσισαν να καταστρέψουν κάθε καλή θέληση μεταξύ των δύο πλευρών.
Άρπαξαν τον Γίσκο και 700 άλλους Καρχηδόνιους αιχμαλώτους, τους ακρωτηρίασαν και τους έθαψαν ζωντανούς. Όταν ο Αμίλκας έμαθε για αυτή την αποτρόπαιη πράξη, απάντησε ποδοπατώντας τους δικούς του αιχμαλώτους με τους ελέφαντες του. Από τότε και στο εξής, σύμφωνα με τον Πολύβιο, καμία πλευρά δεν έδειξε έλεος στην άλλη. Και έτσι ο πόλεμος απέκτησε τα άγρια χαρακτηριστικά ενός «πολέμου χωρίς εκεχειρία».
Στα μέσα του 239 π.Χ., ο Αμίλκας έκανε ένωση με τον Άννο, αλλά οι δύο στρατηγοί ήταν δύσκολο να έχουν συνεργασία. Μετά από ψηφοφορία των στρατιωτών, ο Αμίλκας έγινε ανώτατος διοικητής. Αφού ο Άννο εγκατέλειψε τον στρατό, ο Αμίλκας διάλεξε ως αναπληρωτή του έναν αξιωματικό ονόματι Αννίβα (που δεν πρέπει να τον μπερδεύουμε με τον διάσημο Αννίβα Βάρκα). Στις αρχές του 238 π.Χ., ο Αμίλκας έκανε κίνηση για να διακόψει τις γραμμές ανεφοδιασμού των επαναστατών. Ο Σπένδιος βάδισε για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή με έναν στρατό 40.000 ανδρών.. Ο Αμίλκας όμως τον υπερκέρασε, εξαλείφοντας μεμονωμένα αποσπάσματα των επαναστατών.
Η Παγίδευση και η Σφαγή στο «Πριόνι»
Λίγο αργότερα, ο Αμίλκας παγίδευσε τον επαναστατικό στρατό σε ένα ορεινό πέρασμα γνωστό ως το Πριόνι. Προσπαθώντας έτσι να τους εξουδετερώσει με λιμοκτονία. Οι επαναστάτες γρήγορα ξέμειναν από προμήθειες και η ανάγκη τους έκανε να καταφύγουν στον κανιβαλισμό.. Καταναλώνοντας πρώτα τους αιχμαλώτους τους και στη συνέχεια τους σκλάβους τους. Καθώς η απελπισία τους έφτασε στο αποκορύφωμά της, ο Σπένδιος, ο Αυτάριτος και οκτώ άλλοι ηγέτες των επαναστατών πήγαν στο στρατόπεδο του Αμίλκαρου για να πουν για τους όρους παράδοσης. Συνελήφθησαν όμως από τους Καρχηδόνιους με ένα αδύναμο πρόσχημα.
Χωρίς πλέον ηγεσία, ο επαναστατικός στρατός και με πανικό να τον έχει καταβάλει, θέλησε να διαφύγει από το Πριόνι.. Αλλά οι Καρχηδόνιοι τους έσφαξαν μέχρις ενός. Μέχρι αυτό το σημείο, τόσο η Ούτικα όσο και η Ιππώνα Άκρα είχαν αλλάξει στρατόπεδο, συμμαχώντας με τους επαναστάτες για να τελειώνουν τις καταστροφικές πολιορκίες στις οποίες τους είχαν υποβάλει οι Καρχηδόνιοι.
Η Τελική Μάχη και ο Θάνατος του Μάθου
Ο Αμίλκας σκόπευε να αντιμετωπίσει την προδοσία τους.. Αλλά πρώτα αποφάσισε να πολιορκήσει το οχυρό των επαναστατών, την Τύνιδα, στα τέλη του 238 π.Χ. Καθώς η Τύνιδα ήταν δύσκολο να την καταλάβουν, ο Αμίλκας χώρισε τον στρατό του.. Πολιορκώντας ο ίδιος το νότιο τμήμα της πόλης, ενώ ο υπασπιστής του, ο Αννίβας, έστησε στρατόπεδο στα βόρεια.
Όταν η πόλη αρνήθηκε να παραδοθεί, ο Αμίλκας διέταξε να σταυρωθούν ο Σπένδιος, ο Αυτάριτος και οι άλλοι κρατούμενοι μπροστά στα μάτια των υπερασπιστών της Τύνιδας. Αυτή η πράξη, που είχε σκοπό να τρομάξει τους επαναστάτες, σκλήρυνε την αποφασιστικότητά τους. Ο Μάθος, ο οποίος ηγούνταν των επαναστατών στην Τύνιδα, οργάνωσε μια νυχτερινή εξόρμηση εναντίον του στρατοπέδου του Αννίβα, νικώντας τους Καρχηδόνιους και παίρνοντας τον Αννίβα αιχμάλωτο. Οι επαναστάτες βασάνισαν τον Αννίβα πριν την σταύρωσή του ακριβώς στο σημείο όπου είχε πεθάνει ο Σπένδιος.
Μετά από αυτή την ήττα, ο Αμίλκας άρει την πολιορκία και υποχωρεί. Τον πίεσαν να συμφιλιωθεί με τον Άννο, και οι δύο στρατηγοί οδήγησαν τον συνδυασμένο στρατό τους – περίπου 40.000 ανδρών – στην πόλη Λέπις Πάρβα, όπου ο Μάθος είχε καταφύγει. Μετά από μια κλιμακούμενη μάχη, μία δύναμη 30.000 ανδρών των ανταρτών την εξόντωσαν και ο Μάθος συνελήφθη αιχμάλωτος. Ενώ τους άλλους αιχμάλωτους τους σταύρωσαν επί τόπου, τον Μάθο τον πήγαν πίσω στην Καρχηδόνα. Εκεί παρελάθηκε στους δρόμους της πόλης πριν τον θανατώσουν.
Συνέπεια
Μετά τον θάνατο του Μάθος, η ανταρσία γρήγορα σταμάτησε, με τους περισσότερους από τους επαναστατημένους οικισμούς να επιστρέφουν στον έλεγχο των Καρχηδονίων. Η Ούτικα και η Ιππώνα Άκρα άντεξαν για λίγο ακόμα, φοβούμενοι τα αντίποινα των Καρχηδονίων για την προδοσία τους στο τέλος του σταδίου. Ωστόσο, και οι δύο πόλεις ήδη αρκετά κουρασμένες από χρόνια πολιορκίας έκαναν παράδοση στις αρχές του 237 π.Χ.
Ο Πόλεμος των Μισθοφόρων είχε τελειώσει.. Αν και η Καρχηδόνα είχε κερδίσει, παρέμεινε σε εξασθενημένη κατάσταση, κάτι που οι αντίπαλοί της πήγαν και εκμεταλλεύτηκαν. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Ρώμη είχε καταλάβει καιροσκοπικά τον έλεγχο της Σαρδηνίας και της Κορσικής.. Οι οποίες προηγουμένως ήταν υπό Καρχηδονιακό έλεγχο. Αυτή ήταν μια κατάφωρη περιφρόνηση της συνθήκης. Η Καρχηδόνα όμως ήταν πολύ αδύναμη για να κάνει οτιδήποτε άλλο εκτός από απόλυτες ταπεινές διαμαρτυρίες.
Εξοργισμένος, ο Αμίλκας πήγε στην Ιβηρία, όπου πέρασε τα επόμενα χρόνια δημιουργώντας ένα ημιαυτόνομο φέουδο για τον εαυτό του. Μετά τον θάνατό του σε μάχη το 228 π.Χ., ο έλεγχος αυτού του φέουδου περιήλθε στον γιο του, Αννίβα Βάρκα. Ο οποίος κληρονόμησε επίσης και τη στρατιωτική ικανότητα και το μίσος του πατέρα του για τη Ρώμη. Έτσι, ο Πόλεμος των Μισθοφόρων, αν και μια τρομερή σύγκρουση από μόνη της. Βοήθησε να μπουν οι βάσεις για έναν από τους πιο αιματηρούς πολέμους του αρχαίου κόσμου, τον Δεύτερο Καρχηδονιακό Πόλεμο.
