Μια μοναδική έκθεση μετά από έναν αιώνα
Ένα εντυπωσιακό ρωμαϊκό στρατιωτικό καπέλο ηλικίας 2.000 ετών εκτίθεται για πρώτη φορά στο Μουσείο του Μπόλτον, έπειτα από περισσότερο από έναν αιώνα σε αποθήκευση. Το εξαιρετικά καλοδιατηρημένο αυτό μάλλινο κάλυμμα κεφαλής θεωρείται το καλύτερο σωζόμενο παράδειγμα στον κόσμο και προσφέρει μια σπάνια ματιά στην καθημερινή ζωή των Ρωμαίων στρατιωτών στην Αίγυπτο μετά την κατάκτηση που ακολούθησε τον θάνατο της Κλεοπάτρας το 30 π.Χ.
Η προέλευση και η σπανιότητα του ευρήματος
Το καπέλο χρονολογείται γύρω στο 200 μ.Χ. και φέρεται να είχε σχεδιαστεί ειδικά για τις σκληρές συνθήκες της αιγυπτιακής ερήμου. Παρείχε προστασία από τον καυτό ήλιο και τις αμμοθύελλες, δείχνοντας πώς ο ρωμαϊκός στρατός προσαρμοζόταν σε διαφορετικά κλίματα της αυτοκρατορίας.
Μαζί με το έκθεμα του Μπόλτον, υπάρχουν μόνο άλλα δύο γνωστά παραδείγματα: ένα στη Whitworth Art Gallery στο Μάντσεστερ και ένα σε μουσείο της Φλωρεντίας.
Ο Sir William Matthew Flinders Petrie και η προσφορά του
Το 1911, ο πρωτοπόρος αρχαιολόγος Sir William Matthew Flinders Petrie δώρισε το καπέλο στο πρώτο μουσείο του Μπόλτον. Ο Petrie, γνωστός για τις καινοτόμες μεθόδους ανασκαφών του στην Αίγυπτο, συνέβαλε καθοριστικά στην επιστημονική αρχαιολογία και στη διάσωση μοναδικών ευρημάτων.
Η συντήρηση που το «ζωντάνεψε»
Η συντήρηση έγινε από την ειδικό υφασμάτων Jacqui Hyman, με εμπειρία σχεδόν πέντε δεκαετιών. Η διαδικασία περιλάμβανε σταθεροποίηση περιοχών που είχαν φθαρεί από σκώρους και αναδημιουργία του αρχικού σχήματος με χειροβαμμένα υφάσματα.
Η Hyman περιέγραψε τη μεταμόρφωση του καπέλου από «ένα επίπεδο, εύθραυστο αντικείμενο σε ένα τρισδιάστατο κομμάτι που ήρθε στη ζωή» ως μια στιγμή επανασύνδεσης του κοινού με την αρχαία τέχνη.
Κοινοτική υποστήριξη και πολιτιστική κληρονομιά
Το έργο χρηματοδοτήθηκε από την εταιρεία Ritherdon & Co. Ltd., η οποία δραστηριοποιείται για πάνω από έναν αιώνα στην περιοχή. Η συνεισφορά της αναγνωρίστηκε με το Βραβείο Lotus Chalice από την Αρχαιολογική και Αιγυπτιολογική Εταιρεία του Μπόλτον, το οποίο παρέδωσε η διεθνώς αναγνωρισμένη αιγυπτιολόγος Professor Joann Fletcher.
Ιστορική σημασία και μελλοντική έρευνα
Το καπέλο αποτελεί χειροπιαστή απόδειξη της προσαρμογής του ρωμαϊκού στρατού στις ανάγκες της ερήμου. Οι μελετητές εκτιμούν ότι περαιτέρω έρευνα μπορεί να αποκαλύψει περισσότερα για τις τεχνικές κατασκευής και τη χρήση του.
Το έκθεμα θα παραμείνει στην είσοδο των αιγυπτιακών αιθουσών του μουσείου μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025, οπότε και θα μεταφερθεί σε μόνιμη έκθεση.
