Οι Σύγχρονες Παρερμηνείες της Αθηναϊκής Κληρονομιάς
Συχνά παρατηρούμε τους σύγχρονους πολιτικούς να στέκονται με δέος μπροστά σε μαρμάρινες κολόνες, επικαλούμενοι την κληρονομιά της αρχαίας Αθήνας ως το θεμέλιο των σημερινών συστημάτων. Με αυτόν τον τρόπο, αναπαράγονται οι αρχαίοι Ελληνικοί μύθοι της δημοκρατίας που αγαπούν οι πολιτικοί, παρουσιάζοντας τη σημερινή πραγματικότητα ως μια εξελιγμένη μορφή της Πνύκας. Ωστόσο, ένας Αθηναίος του 5ου αιώνα π.Χ. θα του ήταν δύσκολο να αναγνωρίσει το δικό μας πολίτευμα. Αντί για «εξέλιξη», πιθανότατα θα χαρακτήριζε τα σύγχρονα συστήματα ως «ευγενικές ολιγαρχίες».. Καθώς η απόσταση μεταξύ των δύο κόσμων παραμένει χαώδης. Για να δούμε το μέγεθος της διαφοράς, οφείλουμε να αποδομήσουμε τις ρομαντικές ιστορίες και να δούμε την αθηναϊκή δημοκρατία ως ένα ριζοσπαστικό, ωμό και συχνά βίαιο πείραμα.
Μια Κλειστή Λέσχη με Αυστηρούς Κανόνες
Παρά τη διαδεδομένη πεποίθηση, η αθηναϊκή δημοκρατία δεν προήγαγε την καθολική ισότητα, όπως την ορίζουμε σήμερα. Αντιθέτως, λειτουργούσε ως μια εξαιρετικά αποκλειστική λέσχη με αυστηρά κριτήρια μέλους. Ενώ οι πολιτικοί προβάλλουν μια εικόνα καθολικής ένταξης.. Η ιστορική αλήθεια αποκαλύπτει ότι η ιδιότητα του πολίτη αποτελούσε ένα κληρονομικό προνόμιο για λίγους. Από τις εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους της Αττικής, μόνο 30.000 περίπου ενήλικες άνδρες συμμετείχαν ενεργά στις αποφάσεις. Το σύστημα απέκλειε συστηματικά τις γυναίκες, τους δούλους και τους μετοίκους, παρά το γεγονός ότι αυτοί αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας. Συνεπώς, η αθηναϊκή πραγματικότητα δεν αφορούσε τη μαζική συμπερίληψη, αλλά την έντονη πολιτική δράση μιας ισχυρής μειονότητας.
Η Καχυποψία Απέναντι στις Εκλογές και η Δύναμη της Κλήρωσης
Μια από τις πιο ανατρεπτικές αλήθειες είναι ότι οι Αθηναίοι θεωρούσαν τις εκλογές ως ένα «αριστοκρατικό» και αντιδημοκρατικό εργαλείο. Πίστευαν, δικαίως, ότι η εκλογική διαδικασία ευνοεί τους πλούσιους, τους ρήτορες και τους διάσημους, επιτρέποντας να κυριαρχούν οι Μύθοι της Δημοκρατίας που Αγαπούν οι Πολιτικοί και να επισκιάζουν την πραγματική ικανότητα διακυβέρνησης. Για το τέλος αυτής της ανισότητας, χρησιμοποιούσαν την κληρωτίδα (το κληρωτήριο).. Επιλέγοντας τους ηγέτες τους και τα μέλη του Συμβουλίου των Πεντακοσίων μέσω τυχαίας κλήρωσης. Με αυτόν τον τρόπο, διασφάλιζαν ότι κανένας «επαγγελματίας πολιτικός» δεν θα μονοπωλούσε την εξουσία.. Προστατεύοντας έτσι το πολίτευμα από τις αυταρχικές τάσεις και τη διαφθορά που γεννά η μόνιμη παραμονή σε αξιώματα.
Η Δημοκρατία ως Διαρκής και Επίπονος Αγώνας
Επιπλέον, η ανάγνωση των έργων του Θουκυδίδη αποκαλύπτει ότι η αρχαία δημοκρατία δεν ήταν ένα στατικό ή γαλήνιο σύστημα. Αντιθέτως, οι Αθηναίοι βίωναν μια καθημερινότητα γεμάτη θόρυβο, εντάσεις και συγκρούσεις. Δεν αντιλαμβάνονταν τη δημοκρατία ως ένα έτοιμο προϊόν, αλλά ως μια εξαντλητική διαδικασία συνεχούς λογοδοσίας. Ενώ εμάς σήμερα μας πιάνει πανικός μπροστά στην πολιτική πόλωση οι αρχαίοι πρόγονοί μας θα έβλεπαν σε αυτές τις τριβές την ίδια την κίνηση των γραναζιών της ελευθερίας. Κατανοούσαν ότι ο πραγματικός κίνδυνος δεν είναι στη διαφωνία.. Αλλά στη στιγμή που οι πολίτες παύουν να μιλούν ή όταν η εξουσία παύει να αμφισβητείται.
Το Μάθημα της Αθηναϊκής Δυναμικής
Συμπερασματικά, η Αθηναϊκή δημοκρατία πέτυχε επειδή δεν παρέμεινε ποτέ στάσιμη. Οι πολίτες έστω και αυτό το περιορισμένο ποσοστό έδειχναν διαρκή ετοιμότητα να καταγγείλουν τους ισχυρούς ώστε να είναι τα δικαιώματά τους προστατευμένα. Το μάθημα που μας κληροδότησαν, αν παραμερίσουμε τους Μύθους της Δημοκρατίας που Αγαπούν οι Πολιτικοί.. Είναι ότι το πολίτευμα αυτό δεν είναι να είναι βολικό ή ήσυχο. Η δημοκρατία θέλει εγρήγορση, δυναμισμό και μια διαρκή, ωφέλιμη «ανησυχία» τόσο από τους κυβερνώντες όσο και από τους κυβερνώμενους.
